Giai đoạn 5 năm (2017 - 2021), tỉnh Lào Cai đón trên 16 triệu lượt khách, trong đó khách quốc tế đạt trên 2 triệu lượt, khách nội địa đạt trên 14 triệu lượt; tổng thu du lịch đạt trên 53.000 tỷ đồng. Đến năm 2019, cơ bản các nhiệm vụ đảm bảo tiến độ theo mục tiêu đề ra; đã  có 3/6 chỉ tiêu đã đạt trên 100% so với mục tiêu kế hoạch; có 3/6 chỉ tiêu đã đạt từ 80% - trên 90%. Tuy nhiên, bắt đầu từ năm 2020, do dịch bệnh Covid-19 bùng phát, có tác động lớn đến mọi lĩnh vực, đặc biệt là ngành du lịch.

Năm 2021, dịch bệnh Covid-19 kéo dài với các đợt bùng phát dịch trong cộng đồng, ngành du lịch Lào Cai tiếp tục bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Cụ thể: Tổng lượt khách du lịch đến Lào Cai chỉ đạt 1.405.930 lượt khách (giảm 38,9% so với cùng kỳ 2020, đạt 28,1% kế hoạch năm). Trong đó, chủ yếu là khách nội địa, không có khách quốc tế. Tổng thu du lịch đạt khoảng 4.440 tỷ đồng (giảm 38,2% so với cùng kỳ năm 2020, đạt 27,8% so với kế hoạch năm). Tổng số cơ sở lưu trú trên địa bàn tỉnh 1.326 cơ sở (952 nhà nghỉ và khách sạn, 374 homestay); trên 16.800 phòng, trong đó có khoảng 5.400 phòng khách sạn 3 sao trở lên. Mức chi tiêu bình quân 1.550.000VNĐ/người/ngày. Tạo được 12.000 việc làm; trong đó 5.000 lao động trực tiếp và 7.000 lao động gián tiếp.

 Trong 5 năm qua, cơ bản các nhiệm vụ đảm bảo tiến độ theo kế hoạch năm và mục tiêu Chương trình, trong đó có những chỉ tiêu dẫn đầu khu vực Tây Bắc và đạt cao so với cả nước. Chỉ tiêu về cơ sở lưu trú và mức chi tiêu bình quân của khách nội địa đã vượt mục tiêu Chương trình đề ra. Tuy nhiên, do ảnh hưởng của đại dịch Covid-19, hoạt động du lịch quốc tế ngừng trệ và các đợt thực hiện giãn cách xã hội để phòng, chống dịch theo quy định; mặt khác, việc thay đổi hành vi tiêu dùng của xã hội do tác động của dịch bệnh (trong đó lĩnh vực du lịch cũng chịu sự ảnh hưởng lớn), dẫn đến chỉ tiêu về khách du lịch, tổng thu từ du lịch và chỉ tiêu về lao động du lịch không đạt so mục tiêu kế hoạch đề ra. 

 Công tác quản lý nhà nước về du lịch được tăng cường, đảm bảo đồng bộ, hiệu quả. Các dự án phục vụ du lịch được tăng cường đầu tư từ các nguồn vốn ngoài ngân sách góp phần đáp ứng nhu cầu đầu tư tại các vùng trọng điểm du lịch của tỉnh. Công tác xúc tiến, quảng bá du lịch được quan tâm, chú trọng với việc đề ra các mục tiêu, giải pháp đồng bộ, mang tính đột phá. Sản phẩm du lịch được đầu tư xây dựng ngày càng phong phú, hấp dẫn, đáp ứng tốt hơn nhu cầu ngày càng cao của du khách trong và ngoài nước. Du lịch Lào Cai đã đem lại nguồn thu lớn cho ngân sách địa phương (đóng góp khoảng 15% GRDP của tỉnh).

Để triển khai thực hiện phát triển du lịch thành ngành kinh tế mũi nhọn, thời gian tới tỉnh Lào Cai tập trung thực hiện các nhiệm vụ với yêu cầu phải hoàn thành ở mức cao đối với tất cả các mục tiêu về du lịch của Đề án số 03-ĐA/TU “Phát triển Văn hóa - Du lịch tỉnh Lào Cai giai đoạn 2020 - 2025 và Nghị quyết số 11-NQ/TU ngày 27/8/2021 của Ban thường vụ Tỉnh ủy về phát triển du lịch tỉnh Lào Cai đến năm 2030, tầm nhìn đến năm 2050. 

Tuyên truyền, nâng cao nhận thức, đổi mới tư duy về phát triển du lịch: Xây dựng chuyên mục, chuyên trang, các phóng sự, tin bài, các hình ảnh truyền thông (Infographic) về Nghị quyết số 11- NQ/TU để tuyên truyền giáo dục, lan tỏa, nâng cao ý thức, nhận thức, đổi mới tư duy về phát triển du lịch, có trách nhiệm, bảo vệ môi trường sinh thái, xây dựng môi trường du lịch văn minh, nhằm huy động sự vào cuộc của cả hệ thống chính trị, cộng đồng dân cư, các đơn vị kinh doanh du lịch và khách du lịch; Tổ chức hội nghị, hội thảo về du lịch; Tuyên truyền, vinh danh các tấm gương tốt, điển hình trong kinh doanh du lịch.

Xây dựng triển khai quy hoạch, cơ chế chính sách phát triển du lịch, sản phẩm du lịch: Triển khai thực hiện hiệu quả Nghị quyết số 06/2021/NQ-HĐND ngày 9/4/2021 của Hội đồng nhân dân tỉnh quy định một số chính sách hỗ trợ phát triển du lịch trên địa bàn tỉnh Lào Cai, giai đoạn 2021-2025. Xây dựng khung chiến lược phát triển du lịch của tỉnh Lào Cai đến năm 2030, tầm nhìn đến năm 2050 và Kế hoạch phát triển du lịch tỉnh Lào Cai giai đoạn 2021 - 2025, ứng phó với những tác động ảnh hưởng của dịch bệnh Covid-19, biến đổi khí hậu,… Tổ chức triển khai Quyết định số 1845/QĐ-TTg ngày 26/9/2016 của Thủ tướng Chính phủ về phê duyệt quy hoạch tổng thể phát triển khu du lịch quốc gia Sa Pa, tỉnh Lào Cai đến năm 2030.

Đầu tư phát triển kết cấu hạ tầng, cơ sở vật chất, kỹ thuật phục vụ du lịch: Lồng ghép tối đa, hiệu quả, hợp lý các nguồn vốn (Chương trình mục tiêu Quốc gia, Ngân sách tỉnh, Ngân sách huyện, vốn tài trợ của doanh nghiệp, vốn huy động đóng góp của nhân dân...) để phát huy hiệu quả sử dụng. Đẩy nhanh các dự án đầu tư phát triển kết cấu hạ tầng phục vụ du lịch: Cảng hàng không Lào Cai (Sân bay Sa Pa tại xã Cam Cọn - Bảo Yên); đầu tư phát triển hệ thống đường giao thông kết nối Khu du lịch Sa Pa với các địa phương trong tỉnh: Tuyến đường Sa Pa - Bát Xát - Thành phố Lào Cai; Sa Pa - Bảo Thắng - Văn Bàn; Sa Pa - Thành phố Lào Cai - Bắc Hà (Đề án số 4-ĐA/TU: Phát triển, nâng cao chất lượng các đô thị và giao thông trọng điểm tỉnh Lào Cai giai đoạn 2020 - 2025). Đầu tư khai thác tuyến du lịch Sông Hồng, gắn kết phát triển hệ thống sản phẩm du lịch tâm linh: Đền Thượng, Đền Đôi Cô (thành phố Lào Cai), Đền Bảo Hà, Đền Phúc Khánh (huyện Bảo Yên), Đền Trung Đô, Đền Bắc Hà (huyện Bắc Hà), Đền Cô Tân An, Đền Chiềng Ken (huyện Văn Bàn), Đền Mẫu, Đền Mẫu Thượng, Quần thể tâm linh Khu du lịch Cáp treo Fansipan (thị xã Sa Pa) hình thành chương trình (tuor) du lịch tâm linh. Hoàn thiện các tiêu chí của các khu, điểm du lịch tâm linh để được công nhận thành các Khu, điểm du lịch. Đầu tư phát triển các sản phẩm du lịch cộng đồng, sản phẩm truyền thống, làm nhà truyền thống kinh doanh lưu trú (homestay), sản phẩm nông nghiệp, du lịch chất lượng cao OCOP, phát triển các chương trình biểu diễn âm nhạc dân gian, truyền thống, du lịch nông nghiệp sinh thái tại các huyện Bắc Hà, Mường Khương, Bảo Thắng, Si Ma Cai, Văn Bàn, Bảo Yên và thành phố Lào Cai. 

Phát triển, đào tạo nguồn nhân lực du lịch: Tổ chức phổ biến và áp dụng Bộ tiêu chuẩn năng lực chung trong ASEAN về nghề Du lịch (ACCSTP), Chương trình Du lịch chung ASEAN (CATC) theo Thỏa thuận nghề du lịch giữa các nước ASEAN (MRA-TP) tạo ra hệ thống đào tạo du lịch thực chất hiệu quả. Tập trung đào tạo, phát triển nguồn nhân lực chất lượng cao, nâng cao năng lực cho đội ngũ cán bộ làm công tác quản lý nhà nước về du lịch từ tỉnh đến cơ sở; nguồn nhân lực tại địa phương, phục vụ du lịch cộng đồng và thu hút nguồn nhân lực du lịch có trình độ cao từ các địa phương khác về làm việc tại tỉnh Lào Cai.

 Đẩy mạnh liên kết, hợp tác, xúc tiến quảng bá phát triển du lịch: Chủ động triển khai hiệu quả các giải pháp phục hồi du lịch thích ứng linh hoạt, đảm bảo an toàn phòng, chống dịch Covid-19: Quảng bá hình ảnh du lịch, duy trì và khẳng định thương hiệu “Lào Cai - Điểm đến an toàn, hấp dẫn”; làm mới, xây dựng mới các sản phẩm du lịch đặc trưng của địa phương, tổ chức các sự kiện du lịch độc đáo, hấp dẫn du khách; tăng cường kết nối các thị trường trọng điểm; các hãng lữ hành lớn để thu hút khách du lịch đến Lào Cai. Duy trì hợp tác phát triển du lịch với vùng Nouvelle Aquitaine (Cộng hòa Pháp), triển khai chương trình hợp tác với Pháp giai đoạn 2021 - 2023; tiếp tục thực hiện chương trình hợp tác 8 tỉnh Tây Bắc mở rộng Lào Cai - Yên Bái - Phú Thọ - Hà Giang - Lai Châu - Điện Biên - Sơn La - Hòa Bình khai thác tuyến du lịch vòng cung Tây Bắc; ký hợp tác quảng bá với VietNam Aiirline, đường sắt Việt Nam, áp dụng các gói khuyến mại du lịch; tham gia các chương trình sự kiện quảng bá xúc tiến trong nước và quốc tế, Hội chợ/liên hoan/triển lãm du lịch (Hội chợ Quốc tế  Trung - Việt; Tham gia Hội chợ Du lịch Quốc tế VITM năm 2022 tại Hà Nội; Tham gia Hội chợ Du lịch Quốc tế Tp.HCM (ITE) năm 2022).

Phát triển các thị trường, sản phẩm du lịch: Bảo tồn và phát huy nghề thủ công truyền thống đặc sắc của các dân tộc Mông, Dao tỉnh Lào Cai gắn với phát triển sản phẩm du lịch, mô hình bảo tồn may thêu trang phục dân tộc Mông tại thị xã Sa Pa phục vụ phát triển du lịch. Tổ chức các sự kiện du lịch trở thành các sản phẩm du lịch đặc sắc Festival “Tinh hoa Tây Bắc, Cao nguyên trắng Bắc Hà”, Lễ hội tình yêu và Hoa Hồng "Love and rose festival; Lễ hội Tuyết Sa Pa. Tái hiện Chợ tình Sa Pa; sản phẩm du lịch “Sa Pa Thổ Cẩm và Hoa"…. Phát triển với các sản phẩm, dịch vụ du lịch chất lượng cao, các sản phẩm dịch vụ về đêm để thu hút thị trường khách có khả năng chi trả cao và kéo dài thời gian lưu trú của khách du lịch. Phối hợp, khai thác hiệu quả sản phẩm tour du lịch kiểu mẫu “Hai quốc gia, sáu điểm đến Côn Minh - Châu Hồng Hà (Trung Quốc) - Sa Pa (Lào Cai) - Hà Nội - Hải Phòng - Quảng Ninh (Việt Nam) và Giải đua xe đạp quốc tế “Một đường đua - 02 quốc gia”. Phát triển tuyến du lịch ruộng bậc thang liên quốc gia (Mù Cang Chải, Yên Bái - Sa Pa, Lào Cai - Nguyên Dương, Trung Quốc).Hình thành sản phẩm du lịch trải nghiệm nông nghiệp kết hợp nghỉ dưỡng, chăm sóc sức khỏe gắn với các sản phẩm nông nghiệp, đẩy mạnh chương trình mỗi xã một sản phẩm (OCOP), sản xuất các sản phẩm mang đặc trưng để bán cho khách du lịch.

Nâng cao hiệu lực quản lý nhà nước và chuyển đổi số trong du lịch: Triển khai thực hiện Nghị quyết 38/NQ - HĐND ngày 08/12/2022 của Hội đồng nhân dân tỉnh về thành lập Sở Du lịch Lào Cai và kiện toàn Sở Văn hoá, Thể thao và Du lịch Lào Cai thành Sở Văn hoá, Thể thao tỉnh Lào Cai. Xây dựng đề án thành lập Ban Quản lý Khu du lịch quốc gia Sa Pa (sau khi Chính phủ có Nghị định quy định mô hình Ban Quản lý Khu du lịch quốc gia). Kiện toàn Hiệp hội Du lịch tỉnh Lào Cai. Ban Quản lý Du lịch tỉnh trong năm 2022. Quản lý và vận hành website Cổng thông tin du lịch thông minh Lào Cai (laocaitourism.vn); Quản lý, vận hành và quản trị website; duy trì tên miền 03 trang web. Tổ chức điều tra, thống kê khách du lịch, đánh giá tỷ trọng du lịch trong GRDP của tỉnh và điều tra, đánh giá, bảo vệ, tôn tạo phát triển tài nguyên du lịch.