Năm 2020, tổng số người trong độ tuổi lao động 460.442 người (chiếm 62% dân số), lao động khu vực nông thôn chiếm 77,2%; lao động tham gia hoạt động kinh tế là 448.917 người (chiếm 60,1%). Tăng trưởng lao động bình quân/năm của tỉnh giai đoạn 2004-2020 là 2,5%; giai đoạn 2004-2005 là 4,8%; giai đoạn 2006-2010 là 1,9%; giai đoạn 2011-2015 là 3,41%; giai đoạn 2016-2020 là 1,74%.

Năng suất lao động của tỉnh năm 2020 là 77,7 triệu đồng/lao động (tương đương 3.381 USD), tăng 8,4 lần so với năm 2004; tuy nhiên vẫn thấp hơn mức bình quân cả nước (117,94 triệu đồng/lao động). Tăng trưởng năng suất lao động bình quân năm giai đoạn 2004-2020 đạt 16,3%; giai đoạn 2004-2005 đạt 8,9%; giai đoạn 2006-2010 đạt 16,3%; giai đoạn 2011-2015 đạt 18,8%; giai đoạn 2016-2020 đạt 10,97%, tăng cao hơn so với bình quân của cả nước.

Tỷ lệ lao động qua đào tạo tăng từ 14,5% năm 2004 lên 65% vào năm 2020 (tăng 51%); trong đó đào tạo nghề tăng từ 13,5% năm 2004 lên 56,89% vào năm 2020. Tỷ lệ lao động có việc làm sau đào tạo đạt từ 75% đến trên 80%.

Tỉnh Lào Cai đã thực hiện đồng bộ các giải pháp, trong đó có việc tái cơ cấu lại nền kinh tế, đổi mới mô hình tăng trưởng theo hướng phát triển hợp lý giữa chiều rộng và chiều sâu đã góp phần tăng cơ hội việc làm, hướng tới những việc làm bền vững cho người lao động trên địa bàn tỉnh. Giai đoạn 2004 - 2020 giải quyết việc làm cho 194.970 lao động; có 118.620 lao động là người dân tộc thiểu số được tạo việc làm, có trên 90 ngàn lao động là nữ được giải quyết việc làm, trên 25 ngàn lao động được vay vốn Quỹ quốc gia việc làm.

Giai đoạn 2004-2020, tỷ lệ hộ nghèo giảm nhanh, bình quân 5-6%/ năm. Đến năm 2020, tỷ lệ hộ nghèo tỉnh còn 8,2%%, tương ứng với 14.322 hộ; Hộ cận nghèo còn  16.370 hộ chiếm 9, 37 %. Đây là kết quả rất lớn trong công cuộc giảm nghèo của địa phương thông qua các giải pháp đồng bộ thực hiện các chương trình, chính sách để hoàn thành mục tiêu Nghị quyết số 37-NQ/TW của Bộ Chính trị. Thu nhập bình quân đầu người/năm của tỉnh năm 2020 đạt 39,18 triệu đồng, gấp 9,2 lần so với năm 2005

Công tác giáo dục nghề nghiệp, nâng cao chất lượng nguồn nhân lực được đặc biệt quan tâm. Giai đoạn 2004 - 2020 đã tuyển sinh và đào tạo cho 213.287 người (KH: 197.955) đạt 107,7%, trong đó trình độ cao đẳng, trung cấp 36.985 người; sơ cấp và đào tạo thường thường xuyên 176.302 người. Có khoảng 97.460 lao động nông thôn được hỗ trợ học nghề theo các chính sách đào tạo ở các trình độ cao đẳng, trung cấp, sơ cấp và đào tạo dưới 3 tháng với tổng kinh phí trên 210 tỷ đồng. Đối tượng ưu tiên hỗ trợ chủ yếu là lao động nông thôn; người dân tộc thiểu số; lao động thuộc diện hộ nghèo, cận nghèo, gia đình người có công với cách mạng; lao động nữ; người khuyết tật,...

Công tác giải quyết việc làm cho người lao động được chú trọng. Hệ thống Trung tâm giới thiệu việc làm từng bước được hình thành, đáp ứng nhu cầu của người lao động và sử dụng lao động. Cơ cấu lao động chuyển dịch đúng hướng, giảm tỷ trọng lao động lĩnh vực nông nghiệp từ 77,19% năm 2004 xuống còn 55,7% năm 2020.

 Công tác chăm sóc người có công được chú trọng, tăng cường theo hướng xã hội hoá; phát động và thực hiện tốt phong trào “Đền ơn đáp nghĩa, uống nước nhớ nguồn”, công tác cứu trợ đã được các ngành, các cấp quan tâm. Công tác phòng chống tệ nạn xã hội được đẩy mạnh, phong trào xây dựng xã phường lành mạnh không có tệ nạn xã hội ngày càng được nhân rộng. Công tác xã hội được duy trì thường xuyên, chăm sóc và giải quyết tốt chế độ, chính sách cho các đối tượng được hưởng. Vấn đề bất bình đẳng giới, vì sự tiến bộ của phụ nữ, chăm sóc trẻ em... được quan tâm; tuổi thọ trung bình và thời gian sống khoẻ mạnh của người dân trong tỉnh  ngày càng được nâng lên.

Tuy đạt được nhiều kết quả quan trọng, những vẫn còn một số tồn tại, hạn chế đó là đào tạo nghề, phát triển nguồn nhân lực, nhất là nguồn nhân lực chất lượng cao nhìn chung chưa đáp ứng được yêu cầu phát triển. Đời sống của một bộ phận dân cư ở khu vực nông thôn, vùng cao, vùng đồng bào dân tộc còn khó khăn, chênh lệch mức sống giữa người dân thành thị và nông thôn mặc dù có giảm dần, song vẫn còn khoảng cách đáng kể. Công tác giảm nghèo chưa thực sự bền vững, tỷ lệ cận nghèo cao, tiềm ẩn tái nghèo lớn.